얼굴 처짐 개선을 위해 HIFU(High-Intensity Focused Ultrasound, 고강도 집속 초음파) 시술을 고려하고 계신가요? HIFU는 피부 절개 없이 초음파 에너지로 피부 깊숙한 SMAS층까지 도달하여 콜라겐 재생을 유도하는 비침습 리프팅 시술입니다. 울쎄라, 슈링크, 더블로 등 다양한 장비가 있으며, 2026년 현재 가장 대중적인 안티에이징 시술 중 하나로 자리 잡았습니다. 하지만 모든 시술에는 부작용 가능성이 있으므로, 시술 전 정확한 정보를 파악하는 것이 중요합니다.
HIFU 리프팅이란? 원리와 효과
HIFU 리프팅은 강력한 초음파 에너지를 피부 아래 특정 깊이에 집중시켜 열을 발생시키는 시술입니다. 이 열에너지가 피부 조직을 수축시키고 콜라겐 생성을 촉진하여 피부 탄력 개선과 주름 완화 효과를 가져옵니다.
HIFU의 작용 원리
초음파는 피부를 통과할 때는 조직에 해를 주지 않지만, 높은 에너지로 특정 부위에 집중 조사되면 순간 온도가 60~70도 이상으로 상승합니다. 이 열이 피부 깊은 곳의 SMAS층(표재성 근건막계)까지 도달하여 조직 수축과 콜라겐 리모델링을 유도합니다.
효과 발현 시기와 지속 기간
HIFU 시술 후 효과는 즉각적으로 나타나기보다 2~3개월 차에 최대로 발현됩니다. 콜라겐이 재생되는 데 시간이 필요하기 때문입니다. 효과 지속 기간은 장비와 개인 피부 상태에 따라 다르며, 일반적으로 울쎄라는 6~12개월, 슈링크는 2~6개월 정도로 알려져 있습니다.
HIFU 시술의 주요 부작용
HIFU는 비교적 안전한 시술로 분류되지만, 부작용 가능성이 전혀 없는 것은 아닙니다. 2026년 2월 발표된 연구에 따르면, 대부분의 사람들은 경미하고 단기적인 부작용만 경험하며 시술 후 곧바로 일상생활로 복귀할 수 있습니다. 하지만 드물게 심각한 부작용이 발생할 수 있으므로 미리 알아두는 것이 좋습니다.
1. 볼 패임 현상 (가장 흔한 부작용)
HIFU 시술 후 가장 많이 보고되는 부작용은 ‘볼 패임’ 또는 ‘볼 꺼짐’ 현상입니다. 정확한 타깃 지점이 아닌 잘못된 곳에 에너지가 조사될 경우, 피부 조직이 위축되면서 발생합니다. 특히 지방층이 얇은 부위에 과도한 에너지를 사용하면 피하지방이 녹아 얼굴이 퀭해 보일 수 있습니다.
2. 일시적 신경 손상
초음파가 근막층을 자극할 때 신경을 손상시키면 얼굴에 일시적인 마비 현상이 나타날 수 있습니다. 입술이나 눈썹 움직임에 장애가 발생할 수 있으나, 대부분 2~6주 이내에 회복됩니다. 울쎄라 공식 홈페이지에 따르면, 회복되지 않는 영구적인 신경 손상은 보고된 적이 없다고 합니다.
3. 홍반, 부기, 통증
시술 직후 발적이나 부기가 발생할 수 있으며, 홍반은 보통 몇 시간 내에 해결됩니다. 부종은 치료 후 3~72시간 내에 호전되는 것이 일반적입니다. 뼈와 가까운 부위는 시술 중 찌릿한 느낌이 들 수 있고, 며칠간 압통이나 감각 저하가 느껴질 수 있습니다.
4. 피부 화상
매우 드물지만, 시술자의 숙련도가 부족하거나 장비 설정이 잘못된 경우 피부 화상이 발생할 수 있습니다. 초음파 에너지가 특정 부위에 과도하게 집중되면 순간 온도가 80도 이상으로 상승해 조직 열괴사를 일으킬 수 있기 때문입니다.
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HIFU 시술 금기 대상: 누가 받으면 안 될까?
HIFU 시술은 모든 사람에게 적합하지 않습니다. 다음에 해당하는 경우 시술 전 반드시 의료진과 상담이 필요합니다.
절대적 금기 대상
- 임산부: 식품의약품안전처에서는 “임신 중에는 HIFU 시술을 하지 말 것”을 명시적으로 안내하고 있습니다.
- 시술 부위에 금속 보형물이 있는 경우: 임플란트 등 금속성 치과 보형물이 있으면 해당 부위에 심한 통증이 발생할 수 있습니다.
- 시술 부위에 열린 상처나 염증이 있는 경우
상대적 금기 또는 주의 대상
- 얼굴 살이 적은 경우: 지방층이 얇으면 열 전달이 지방층까지 도달해 볼 패임 현상이 나타날 수 있습니다. 울쎄라 시술은 얼굴에 어느 정도 살이 있는 사람이 받았을 때 가장 큰 효과를 볼 수 있습니다.
- 광대가 튀어나온 경우: 볼 패임 부작용 위험이 높아질 수 있습니다.
- 혈전 관련 약물 복용자: 아스피린, 비타민E 등을 복용 중인 경우 적은 양의 출혈과 멍이 수반될 수 있습니다.
- 치아 교정기 착용자: 시술 시 불편감이 더 할 수 있습니다.
HIFU 시술 후 관리 방법
시술 효과를 극대화하고 부작용을 최소화하려면 올바른 사후 관리가 중요합니다.
시술 직후 48시간
- 고온 사우나, 격한 운동, 음주를 피합니다.
- 충분한 보습과 순한 세안을 권장합니다.
시술 후 2주간
- 뜨거운 사우나, 찜질, 탕목욕은 피합니다.
- 자외선 차단제를 꾸준히 발라 피부를 보호합니다.
장기적 관리
- 콜라겐 생성을 돕는 균형 잡힌 식단과 충분한 수면이 중요합니다.
- 6개월~1년 주기로 꾸준히 시술을 받으면 효과를 더 안정적으로 유지할 수 있습니다.
이상 증상 발생 시
예상보다 심한 붉은기나 물집, 통증이 있으면 즉시 시술받은 병원으로 연락해야 합니다. 가려움이 심해지거나 염증이 생기는 경우에도 의료진 상담이 필요합니다.
HIFU 장비별 특징과 부작용 차이
HIFU 장비는 여러 종류가 있으며, 각각의 특징과 부작용 위험도가 다릅니다.
울쎄라 (Ulthera)
미국 FDA 승인을 받은 대표적인 HIFU 장비입니다. Deep See 기술로 피부 단면을 실시간으로 보면서 시술하기 때문에 비교적 안전하고 세밀한 시술이 가능합니다. 효과 지속 기간은 6~12개월이며, 1년에 1회 시술을 권장합니다. 다만 통증이 꽤 있는 편입니다.
슈링크 (Shurink)
국산 HIFU 장비로, 울쎄라 대비 가격이 저렴하고 통증이 덜한 편입니다. 하지만 피부 단면을 보는 기술이 없어 시술자의 숙련도에 따라 결과가 크게 좌우됩니다. 효과 지속 기간은 2~6개월로, 1년에 3회 이상 시술이 필요합니다.
냉각 기술 적용 장비
최근에는 특허 냉각 기술을 적용하여 표면 온도를 -10도로 유지하면서 시술하는 장비도 등장했습니다. 이러한 기술은 기존 장비 대비 통증을 약 50% 감소시키는 것으로 알려져 있어, 통증에 민감한 분들에게 대안이 될 수 있습니다.
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안전한 HIFU 시술을 위한 병원 선택 기준
HIFU 시술의 결과는 장비만큼이나 시술자의 숙련도에 크게 좌우됩니다. 안전한 시술을 위해 다음 사항을 확인하세요.
확인해야 할 사항
- 정품 장비 사용 여부: 인증되지 않은 장비는 부작용 위험이 높습니다.
- 의료진 경험: 안면 해부구조에 대해 잘 알고 있고 경험이 많은 숙련된 전문의에게 시술받는 것이 좋습니다.
- 충분한 상담: 본인의 피부 상태, 기대치, 부작용 가능성에 대해 꼼꼼히 상담받아야 합니다.
- 사후 관리 시스템: 부작용 발생 시 후처리가 어떻게 되는지 미리 확인합니다.
시술 전 의료진에게 물어볼 질문
- 제 피부 상태에서 예상되는 효과는 어느 정도인가요?
- 제 경우 볼 패임 등 부작용 위험은 어느 정도인가요?
- 시술 샷 수와 깊이는 어떻게 설정하시나요?
- 부작용 발생 시 어떻게 대처하시나요?
자주 묻는 질문
HIFU 시술 후 볼이 꺼지면 회복되나요?
볼 패임 현상은 지방 소실로 인해 발생하는 경우가 많아, 자연 회복이 어려울 수 있습니다. 경미한 경우 수개월에 걸쳐 어느 정도 개선될 수 있으나, 심한 경우 필러 등 추가 시술이 필요할 수 있습니다. 따라서 예방이 가장 중요하며, 지방이 적은 부위에는 시술을 피하는 것이 좋습니다.
HIFU 시술은 얼마나 아픈가요?
통증 정도는 장비와 개인 민감도에 따라 다릅니다. 울쎄라는 통증이 꽤 있는 편으로 알려져 있고, 슈링크는 상대적으로 덜합니다. 최근에는 냉각 기술을 적용하여 통증을 50% 정도 감소시킨 장비도 있습니다. 뼈와 가까운 부위(이마, 턱선)에서 특히 찌릿한 느낌이 강하게 느껴질 수 있습니다.
HIFU 시술 후 언제부터 효과가 나타나나요?
시술 직후 즉각적인 리프팅 효과를 느끼는 분도 있지만, 콜라겐 재생에 시간이 필요하기 때문에 최대 효과는 2~3개월 후에 나타납니다. 효과는 개인에 따라 6개월~1년까지 지속되며, 주기적인 시술로 효과를 유지할 수 있습니다.
HIFU와 써마지의 차이점은 무엇인가요?
HIFU는 초음파를, 써마지는 고주파(RF)를 사용합니다. HIFU는 SMAS층까지 깊이 도달하여 리프팅 효과에 강점이 있고, 써마지는 진피층에 작용하여 탄력 개선과 볼륨감 회복에 효과적입니다. 두 시술은 작용 원리와 깊이가 달라 병행하는 경우도 많습니다.
HIFU 시술 전 마취를 하나요?
대부분의 병원에서는 마취 크림(국소 마취)을 도포한 후 시술을 진행합니다. 통증에 매우 민감한 경우 신경 차단 마취를 하기도 합니다. 마취 여부와 방법은 병원과 개인 상황에 따라 다르므로 상담 시 확인하시기 바랍니다.
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마무리
HIFU 리프팅은 비침습적으로 얼굴 처짐을 개선할 수 있는 효과적인 시술이지만, 볼 패임, 일시적 신경 손상 등의 부작용 가능성이 있습니다. 특히 얼굴 살이 적거나 광대가 튀어나온 경우 부작용 위험이 높아질 수 있으므로, 시술 전 본인의 피부 상태가 적합한지 전문 의료진과 충분히 상담하는 것이 중요합니다. 정품 장비를 사용하고 경험이 풍부한 의료진에게 시술받으며, 시술 후 2주간은 사우나와 격한 운동을 피하고 충분한 보습과 자외선 차단에 신경 쓰시기 바랍니다.